Un estadounidense que quiere vivir y emprender en Aruba se encuentra con dos conjuntos de reglas. El primero es la ley de extranjería de Aruba, oficialmente la Landsverordening toelating en uitzetting (abreviada: LTU). Determina quién puede estar en la isla sin permiso, quién necesita uno y cuándo alguien debe marcharse. El segundo es un tratado de 1956 entre los Países Bajos y los Estados Unidos: el Tratado de Amistad, conocido en Estados Unidos como DAFT.
Un tratado de 1956 da a los estadounidenses en Aruba la misma posición que a un neerlandés de los Países Bajos. ¿Qué significa eso en la práctica?
La mayoría conoce ese tratado como el mecanismo que permite a los estadounidenses abrir un negocio en los Países Bajos sin grandes trabas. Menos conocido es que también rige en Aruba, y que los tribunales lo confirmaron en 2014. En este artículo explicamos en lenguaje sencillo cómo funcionan juntas las dos regulaciones: qué facilita el tratado y qué sigue aplicándose sin más.
La LTU divide a todo el mundo en tres grupos.
El primer grupo no necesita admisión alguna: los arubanos, las personas que se hicieron neerlandesas en Aruba y los neerlandeses de fuera de Aruba que llevan aquí diez años o más.
El segundo grupo está admitido "de pleno derecho". Es decir: automáticamente, sin permiso y sin condiciones. En este grupo están, entre otros, los neerlandeses que han estado admitidos en Aruba durante más de cinco años ininterrumpidos. Pueden obtener del gobierno una declaración que lo acredite.
El tercer grupo es todo el resto. Necesitan un permiso de residencia de DIMAS. Ese permiso suele durar un año, está vinculado a un fin (trabajo para un empleador concreto, director de una empresa, inversor, reunificación familiar) y debe renovarse cada vez. Quien lleva diez años viviendo legalmente en Aruba puede obtener un permiso por tiempo indefinido.
La ley también contempla a los turistas: visitantes que permanecen poco tiempo y no trabajan aquí a cambio de remuneración. El plazo estándar es de treinta días, pero para neerlandeses y estadounidenses se ha ampliado a 180 días.
La LTU fija además requisitos que valen para todos. Un permiso puede denegarse por ingresos insuficientes, por haber excedido antes el plazo de estancia, por información incorrecta o por antecedentes penales. Quien incumple las condiciones puede perder el permiso y ser expulsado. Y los empleadores no pueden contratar a nadie sin título de residencia válido, bajo multas de hasta Afl. 25.000 y, en casos graves, prisión.
El tratado da a los estadounidenses el derecho a venir a los Países Bajos para comerciar o dirigir una empresa en la que hayan invertido una suma considerable. También les da el derecho a fundar y administrar empresas en igualdad con los neerlandeses.
Para Aruba es decisiva una frase del Protocolo anexo. Dice que los estadounidenses reciben en las partes caribeñas del Reino el mismo trato que los neerlandeses no nacidos allí. En otras palabras: en Aruba un estadounidense es tratado como un neerlandés de los Países Bajos que se traslada a la isla.
Durante mucho tiempo los gobiernos de la parte caribeña del Reino sostuvieron que esa frase solo se refería al comercio y no tenía nada que ver con los permisos de residencia. El Tribunal Común de Justicia, la máxima instancia para Aruba, Curazao, Sint Maarten y las islas BES, puso fin a esa postura el 15 de diciembre de 2014 en un caso procedente de Sint Maarten. El Tribunal declaró que la disposición es tan clara que los estadounidenses pueden invocarla directamente, que abarca todos los fines de residencia (no solo los empresariales) y que la solicitud de un estadounidense debe evaluarse conforme a las reglas aplicables a los neerlandeses. Ya en 2010 el tribunal de primera instancia había seguido el mismo criterio en un caso sobre una licencia de director para un estadounidense.
El gobierno ya lo aplica. La web oficial del Gobierno de Aruba indica, en la declaración de admisión de pleno derecho, que se expide a los neerlandeses admitidos en Aruba durante más de cinco años "y, sobre la base de la jurisprudencia, también a las personas de nacionalidad estadounidense en las mismas condiciones". El Manual de Admisión de DIMAS de 2023 también equipara a neerlandeses y estadounidenses en varios puntos, por ejemplo en cuanto a presentar una solicitud mientras usted está en Aruba como turista.
| Tema | Neerlandés de los Países Bajos | Estadounidense que invoca el tratado |
|---|---|---|
| Como turista en Aruba | 180 días | 180 días |
| Primeros cinco años | Permiso de residencia necesario, bajo el régimen más ligero para neerlandeses | Igual |
| Fianza | No se exige | No se exige |
| Presentar la solicitud desde Aruba (como turista) | Posible | Posible |
| Tras más de cinco años ininterrumpidos de admisión | Admitido automáticamente, sin condiciones | Igual, confirmado por el gobierno |
| Exención para arubanos (nacidos o naturalizados) | No aplica | No aplica |
| Motivos de denegación, revocación, expulsión | Se aplican | Se aplican |
| Reglas para empleadores | Se aplican | Se aplican |
Cuatro cosas destacan.
El tratado no convierte a un estadounidense en arubano. La comparación es con un neerlandés que llega de fuera, no con alguien nacido aquí.
El tratado no suprime el permiso. Durante los primeros cinco años el empresario estadounidense también necesita un permiso de residencia de DIMAS, por ejemplo como inversor o director. La diferencia está en la evaluación: sigue las reglas más flexibles para neerlandeses, sin fianza, y la solicitud puede presentarse desde Aruba.
Tras cinco años la situación cambia. Entonces el estadounidense, igual que el neerlandés, queda admitido automáticamente. Se acabaron las renovaciones anuales y la vinculación a un empleador o puesto.
Las obligaciones se mantienen. Ingresos suficientes, sin antecedentes, información veraz, sin personal sin título de residencia: rige para los estadounidenses exactamente igual que para todos. El propio tratado dice que no exime de los requisitos legales de aplicación general.
La LTU trata de la residencia, no del negocio en sí. Quien quiera explotar una empresa en Aruba necesita además una licencia de establecimiento y, si es una sociedad, una licencia de director. La empresa debe inscribirse en la Cámara de Comercio, y los impuestos y las cotizaciones sociales (AZV, AOV/AWW) se aplican con normalidad. El tratado garantiza que un estadounidense no sea tratado peor que un empresario arubano en todo ello, no que esos pasos puedan saltarse.
También hay un límite fiscal. El 19 de junio de 2026 el Tribunal Supremo de los Países Bajos resolvió que una sociedad matriz estadounidense que no hace nada por sí misma en Aruba no puede invocar el tratado contra el impuesto arubano sobre dividendos. El tratado protege a quien realmente emprende aquí.
Las profesiones reguladas, como médico, abogado o contador, quedan fuera del tratado. Rigen los requisitos profesionales ordinarios de Aruba.
El tratado también funciona en sentido contrario. Como los arubanos tienen la nacionalidad neerlandesa, pueden solicitar la visa estadounidense de inversor E-2. Para ello hace falta una inversión sustancial, realmente efectuada y en riesgo, en un negocio real que el solicitante dirige personalmente. No hay un importe mínimo; cuanto más pequeño es el negocio, mayor es la parte de su coste que debe estar invertida. La visa puede renovarse indefinidamente, pero no conduce a la green card.
La ley arubana fija las reglas; el tratado fija el criterio con el que esas reglas se aplican a un estadounidense. Quien conoce el tratado y lo invoca a tiempo descubre que Aruba es uno de los lugares más accesibles de la región para que un estadounidense viva y emprenda. Quien cree que el tratado deja sin efecto todas las reglas se llevará una decepción.
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Este artículo es información general, no asesoramiento. Se basa en la Landsverordening toelating en uitzetting, el tratado y el Protocolo, la jurisprudencia publicada hasta 2026 inclusive y la información oficial del Gobierno de Aruba y del Departamento de Estado de EE. UU. Las políticas y los importes pueden cambiar. De este artículo no pueden derivarse derechos.
Sí, durante los primeros cinco años. El Tratado de Amistad no suprime el permiso, pero hace que la solicitud se evalúe bajo las reglas más flexibles para neerlandeses: sin fianza y con posibilidad de solicitar desde Aruba. Tras más de cinco años ininterrumpidos de admisión, el estadounidense queda admitido de pleno derecho, igual que un neerlandés.
Sí. El tratado rige para Aruba desde el 1 de enero de 1986 y el Departamento de Estado de EE. UU. lo confirma en su lista de países con tratado. El Tribunal Común de Justicia declaró el 15 de diciembre de 2014 que los estadounidenses pueden invocarlo directamente y son tratados como neerlandeses no nacidos en la parte caribeña del Reino.
Sí. Como los arubanos tienen la nacionalidad neerlandesa, pueden optar bajo el mismo tratado a la visa de inversor E-2. Exige una inversión sustancial y efectivamente realizada en un negocio real que el solicitante dirige personalmente. La visa es renovable, pero no conduce a la green card.
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